Sluneční soustava je místem, kde se nachází celá plejáda kosmických těles. Jejími dominantami je pak kromě samotného Slunce také osmička planet, kterou otevírá Merkur a uzavírá Neptun. Pozorování však ukazují, že by se ve stínu soustavy mohla ukrývat i další planeta.
Kolik planet v naší soustavě skutečně je?
Vědecký průzkum sluneční soustavy trvá již celá staletí. Za tuto dobu se podařilo identifikovat miliony nejrůznějších objektů, včetně planet, měsíců, komet a asteroidů. Stávající planetární soustava je známá již od roku 1846. V průběhu let se do ní pak přidala – a později od ní opět oddělila – trpasličí planeta Pluto.
Ačkoliv pak Pluto bylo z kategorie planet vyřazeno, poskytlo vědcům cenné informace o tom, že se na okraji sluneční soustavy možná nachází více podobných těles. Některé z nich pak mohou dosahovat rozměry planet. Tak vznikla hypotéza o deváté planetě (Devítce či planetě Devět), která možná celou dobu ležela vědcům na dosah ruky.
Oběžné dráhy těles nasvědčují, že planeta Devět skutečně existuje
Existence deváté planety je pro naše chápání sluneční soustavy klíčová. Každé těleso v ní umístěné totiž obíhá kolem Slunce a řídí přitom se nepopiratelnými gravitačními zákony. Gravitační síla planet ovlivňuje pohyb ostatních objektů v jejich okolí, přičemž Slunce má největší gravitační sílu ze všech.
Situace se však diametrálně mění v oblasti za planetkou Pluto. Dráhy tamních těles jsou totiž poměrně neobvyklé. Jsou dlouhé a ve srovnání se zbytkem sluneční soustavy také výrazně nakloněné. Počítačové modely ukazují, že k takovému chování by bylo zapotřebí planety o hmotnosti nejméně desetkrát větší než Země. Předpokládá se také, že je od Slunce nejméně dvacetkrát vzdálenější než Neptun. Ukrývá se tedy tato planeta někde ve vesmírném prostoru?
Brzy možná dostaneme definitivní odpověď
O možnosti existence Devítky se aktivně diskutuje od roku 2016, ačkoliv teorie o její přítomnosti jsou mnohem starší. Aktuální hypotézy i simulace nyní musí být podrobeny dalším testům, aby byla potvrzena jejich přesnost. Jak ale devátou planetu sluneční soustavy prozkoumat? Lov z povrchu Země není nikterak snadný. Astronomové z celého světa aktivně hledají hmatatelné důkazy o její existenci již několik let. Proti jejich snahám však hraje celá řada aspektů, včetně počasí, orientace Země či pozice ostatních planet na obloze.
Do budoucna však existuje naděje. V příštím desetiletí budou do kosmu vyslány nové teleskopy, které mohou existenci planety Devět potvrdit nebo vyvrátit. Její objev by pak mohl znamenat významný zvrat v našem chápání sluneční soustavy a poskytl by cenné poznatky o jejím vzniku a vývoji.
Zdroje:
