Nejnovější průzkum Měsíce ukazuje, že tamní horniny tvořící podloží jedné ze sopek jsou nebývale teplé. Vše nasvědčuje tomu, že se v tomto místě nachází velká žulová deska, která vznikla zatuhnutím magmatu. Čím je tento nález tak významný?
Výsledky, které se minulý týden objevily v časopise Nature, pomáhají vysvětlit, co se kdysi dávno nejspíš odehrávalo na odvrácené straně Měsíce. Potřebná data získali vědci analýzou informací z kosmických sond Čchang-e 1 Čchang-e 2. Zatímco první sonda odstartovala na svou misi v roce 2007 a zanikla o dva roky později, druhá družice fungovala mezi lety 2010 a 2014. Obě zařízení tedy již nejsou v provozu, získaná data však slouží vědcům i nadále.
Díky výzkumu byly prolomeny hranice mezi USA a Čínou
Určitý problém v práci na výzkumu představovalo prohlášení Kongresu o zákazu spolupráce mezi USA a Čínou. Američtí vědci se tak nemohli spojit se svými asijskými kolegy, kteří obě sondy sestrojili, a konzultovat s nimi své závěry. Doktor Siegler, který na studii pracoval, se však setkal se svým čínským protějškem, doktorem Fengem, a přesvědčil jej k přesunu do USA. Společně tak mohli i s dalšími kolegy pracovat na rozboru dat ze sond Čchang-e.
Obě zařízení měly v době své služby k dispozici mikrovlnné přístroje, které dokázaly prozkoumat teploty i několik metrů pod povrchem Měsíce. V kombinaci s dalšími sondami, které naši přirozenou družici zkoumaly, pak vědci odhalili zmíněné žulové podloží. Nešlo přitom o nijak zanedbatelný kus kamene, jelikož vylučované teplo magmatické horniny bylo skutečně značné. Doktoři Siegler a Feng ve své studii tvrdí, že jde o pomyslnou špičku žulového ledovce, a hlouběji pod povrchem Měsíce se pravděpodobně nachází mnohem větší ložisko této horniny.
Měsíční sopka s unikátními vlastnostmi vydává svá tajemství
Vulkanická aktivita je patrná i na jiných místech na Měsíci. Vulkán Compton-Belkovich, pod kterým se žula nachází, je však mnohem specifičtější, a spíše se podobná některým sopkám na Zemi, které chrlí viskóznější lávu. Právě proto je toto místo předmětem výzkumu již po několik desetiletí.
Samotná žula je pak poměrně vzácná v celé sluneční soustavě. Pro její vznik jsou zapotřebí velmi specifické podmínky, kdy je oceánská kůra zatlačována pod kontinentální. Klíčovou složkou je pak také voda. Měsíc je však převážně suchý a desková tektonika na něm chybí. Proto je nyní cílem vědců přijít žulové záhadě na Měsíci na kloub.
Zdroje:
https://www.nature.com/articles/s41586-023-06183-5
